Afrika Cup - Thuisland Marokko en titelverdediger Ivoorkust behoren tot favorieten

De 24 deelnemende landen aan de Afrika Cup werden voor de groepsfase onderverdeeld in zes poules van telkens vier landen. De top twee en de vier beste derdes gaan naar de achtste finales.

Thuisland Marokko is de grote favoriet in groep A, met verder ook nog het Mali van bondscoach Tom Saintfiet, Zambia en de Comoren. Het is bij de Leeuwen van de Atlas uitkijken naar de prestaties van onder meer Achraf Hakimi, Bilal El Khannouss en Ismael Saibari. Ze spelen de openingswedstrijd op 21 december in Rabat tegen de Comoren.

In groep B zijn de meeste ogen gericht op Egypte, de recordhouder met zeven Afrika Cup-titels op het palmares. De Farao's, met Liverpool-vedette Mo Salah in de rangen, ontmoeten het Zuid-Afrika van bondscoach Hugo Broos, Angola en Zimbabwe. Groep C omvat Nigeria, Tunesië, het Oeganda van bondscoach Paul Put en Tanzania. Nigeria heeft voorin onder meer Victor Osimhen, Paul Onuachu en Cyriel Dessers lopen.

In groep D is het uitkijken naar de clash tussen DR Congo, met heel wat huidige en voormalige spelers uit de Pro League, en het Senegal van Sadio Mané. Benin en Botswana zijn de outsiders. Algerije voert de boventoon in poule E, en kijkt Burkina Baso, Equatoriaal-Guinea en Soedan in de ogen. In groep F ten slotte werd Ivoorkust ingedeeld bij het roerige Kameroen, Gabon en Mozambique.

Ivoorkust won de vorige editie begin 2024 voor eigen volk. Het versloeg in de finale Nigeria (2-1).