ATP Bazel - Stan Wawrinka zwaait voor eigen publiek af met nederlaag in eerste ronde

Wawrinka verloor met 7-5 en 7-6 (7/2) tegen de zeventien jaar jongere Tsjech Jiri Lehecka (ATP 21), het achtste reekshoofd op het indoortoernooi.

De organisatie had Wawrinka een wildcard gegeven zodat hij voor eigen publiek kon afscheid nemen na een carrière van 25 jaar. In een tijdperk met legendes als Roger Federer, Novak Djokovic en Rafael Nadal verzamelde "Stan the Man" zestien toernooizeges, met als hoogtepunten grandslamtitels op de Australian Open (2014), Roland Garros (2015) en de US Open (2016). Zijn hoogste klassement bereikte hij begin 2014 met een derde plaats. Wawrinka won in 2008 in Peking ook olympisch goud in het dubbelspel aan de zijde van Federer. Dat duo leidde Zwitsersland in 2014 ook naar de titel in de Davis Cup.

Maandagavond werd Wawrinka met een grote show al in de bloemetjes gezet door de organisatoren van het Swiss Indoor in Bazel. Toernooidirecteur Roger Brennwald omschreef hem als de "Sylvester Stallone van het tennis" vanwege zijn doorzettingsvermogen en moed. Na een minutenlange ovatie zei Wawrinka in tranen dat "het heel zwaar is een sport vaarwel te zeggen waar je zo van houdt".