Baloise Belgium Tour - Filippo Ganna start woensdag als topfavoriet in 94e Baloise Belgium Tour

De 28-jarige Italiaan, wereldkampioen tijdrijden in 2020 en 2021 en momenteel vicewereld- en vice-olympisch kampioen, na Remco Evenepoel, kan met voorsprong de beste adelbrieven voorleggen voor de tijdrit op vrijdag. Die is 9,7 kilometer lang en wordt op een bochtig parcours tussen Tessenderlo en Ham gereden.

Voor de eindzege heeft Ganna wellicht het meeste te vrezen van Thibau Nys (Lidl-Trek), die zaterdag in een 173,4 kilometer lange koninginnenrit met Durbuy als start- en aankomstplaats spek naar zijn bek vindt. Florian Vermeersch (UAE Emirates), Ben Turner (INEOS), Soren Kragh Andersen (Lidl-Trek) en Rasmus Tiller (UNO-X) zijn andere puncheurs die de Ardennenrit mogen aanstippen. Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) en Alec Segaert (Lotto) hebben een sterke tijdrit in de benen en vinden ook in de heuvels hun gading, zodat ook zij hoog in de eindrangschikking kunnen eindigen.

In de eerste twee etappes - 198 kilometer van Merelbeke naar Knokke-Heist en 194,6 kilometer van Beringen naar Putte - en in de laatste rit - 183,2 kilometer in Brussel - krijgt Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) de kans om zijn snelle benen te tonen. 'De Vlam van Ham' rijdt de tijdrit bovendien in eigen gemeente en kan in de Gouden Kilometers seconden goedmaken, maar zijn team liet blijken niet echt aan een eindzege te denken. In de massasprints heeft Philipsen onder anderen met Tim Merlier, Casper van Uden, Ethan Vernon, Huub Artz, Arne Marit, Fernando Gaviria, Alberto Dainese, Alexander Kristoff en Timothy Dupont af te rekenen.

Vorig jaar ging de eindzege naar de Noor Sören Waerenskjold. Remco Evenepoel was in 2021 de laatste Belgische winnaar.