Baloise Belgium Tour - Tim Merlier wint derde keer op rij in Knokke-Heist: "Misschien doet zeelucht mij goed"

"Ondanks het prachtige werk van de ploeg werd ik na de voorlaatste bocht plots voorbijgegaan door andere mannen die hun sprinters in stelling gingen brengen. Ik had in de laatste rechte lijn helemaal geen besef wanneer ik mijn sprint inzette. Ik dacht wel dat ik net iets te vroeg aangegaan was, maar uiteindelijk kwam het wel goed", gaf Tim Merlier mee.

Voor de derde keer op rij al wist Merlier te winnen op De Wandelaar. "Ik weet echt niet waarom ik hier telkens zo goed presteer. Misschien doet de zeelucht mij goed. Ik heb er net een hoogtestage opzitten en reed onlangs nog de Copenhagen Sprint. In Denemarken kon ik door allerlei omstandigheden niet echt spurten, gisteren botste ik op een te sterke Girmay. Vandaag was het wel raak", vervolgde Merlier.

Vrijdag in Durbuy wacht een bijzonder lastige etappe met 24 hellingen. Een rit die zal verreden worden onder een loden hitte. "Het is al twee dagen warm, morgen gaat de temperatuur nog wat meer de hoogte in. Ik denk dat de rit in Durbuy meer iets zal worden voor Jasper Stuyven en Dylan van Baarle, onze klassementsmannen. We zullen zien wat er mogelijk is maar we gaan alvast ons best doen om de leiderstrui binnen het team te houden", besloot Merlier.