Bart Swings neemt zondag deel aan skeelermarathon in Shanghai

Ruim een maand geleden sloot Swings in Milaan gedesillusioneerd het schaatsseizoen af. Op de massastart, het nummer waarop hij zijn olympische titel verdedigde, bleef hij ver buiten de prijzen. Na de Winterspelen onderging Swings een kleine operatie aan het zitvlak. "Herstel na ingreep verloopt goed", liet hij donderdag weten. Powerslide, de commerciële skeelerploeg van Swings, bevestigt dat onze landgenoot onderweg is naar China.

Met de Duitser Felix Rijhnen, de Tsjech Metodej Jilek, de olympische schaatskampioen op de tien kilometer, en de Indiër Anandkumar Velkumar, de verrassende wereldkampioen inline skaten, is in de Chinese metropool sprake van een sterk deelnemersveld. Ook Jason Suttels doet mee. Door een enkelbreuk in het najaar kwam Suttels het afgelopen seizoen niet aan schaatsen toe. Daardoor liepen de olympische ambities van de Belgische ploegachtervolging op niets uit.

Twee jaar geleden won Swings de race in Shanghai al eens. De wedstrijd is de eerste van een reeks van vier van de mondiale koepelorganisatie van het inline skaten. De andere drie zijn in het Spaanse Pamplona (7 juni), het Paraguayaanse Asuncion (18 oktober) en het Zuid-Koreaanse Jeonju (8 november). Bij de mannen en vrouwen is per wedstrijd een totaal van 40.000 dollar aan prijzengeld beschikbaar. De eerste plaats levert 7.500 dollar op.