Belgen in het buitenland - Karel Geraerts zet krabbel bij Franse degradant Reims

De 43-jarige Limburger werd in september 2024 na iets minder dan een jaar ontslagen bij de Duitse tweedeklasser Schalke 04 en zat sindsdien zonder werkgever. Daarvoor trainde hij Union Sint-Gillis. Met de Brusselaars greep de voormalige Rode Duivel maar net naast de titel in 2023 en schopte het tot de kwartfinales van de Europa League.

Bij Reims neemt Geraerts zijn vaste assistent Tim Smolders mee en hij krijgt er ook Samba Diawara naast zich als hulpcoach. De ex-speler van onder meer Union en Tubeke had in februari bij Reims ad interim overgenomen van voormalig Standard-coach Luka Elsner, maar kon de degradatie naar de Ligue 2 niet afwenden.

"Ik hou ervan een groep te smeden en samen de dingen te beleven", zegt Geraerts op de website van zijn nieuwe ploeg. "Ik ga de strijd niet alleen aan, maar met een heel team rond mij. Ja, we zullen hard werken, maar we gaan ook plezier beleven. We zijn professionals, we weten dat we resultaten moeten behalen. Maar voetbal, dat is onze passie. Je moet je amuseren op het veld."

Geraerts moet Reims opnieuw naar de Franse hoogste klasse leiden. "Iedereen weet wat de ambitie van de club is", stelt de gewezen middenvelder. "Ik weet dat de club het maximum zal doen om een evenwichtige selectie samen te stellen om onze doelen te bereiken. Maar we zullen het als team doen. Het zijn geen elf individuen, maar een groep, een staf en een club die samen de juiste weg bewandelen."