Belgen in het buitenland - Kevin De Bruyne krijgt eresaluut van Manchester City na laatste thuiswedstrijd

Kort na het laatste fluitsignaal werden in het Etihad Stadium tijdens een eerbetoon videobeelden getoond die de indrukwekkende carrière van "King Kev" bij City illustreerden. Daarna stapte hij, vergezeld door zijn gezin, door een erehaag van spelers naar de middenstip waar hij luid werd toegejuicht door het publiek. Het kenmerkende "Oh Kevin De Bruyne" rolde daarbij van de tribunes.

"Het is heel emotioneel", zei KDB, die vervolgens een filmpje te zien kreeg waarin een rist ex-teamgenoten zoals Vincent Kompany, Sergio Aguero, Fernandinho, Riyad Mahrez en Raheem Sterling met lof strooiden. "Manchester is thuis. Iedereen heeft mij hier zo hard gepusht om de beste versie van mezelf te zijn. Ik heb hier zoveel vrienden gemaakt voor het leven", reageerde hij.

De club maakte meteen ook bekend dat De Bruyne, in navolging van onder meer Kompany, een standbeeld zal krijgen buiten het stadion. "Dat betekent dat ik altijd deel zal uitmaken van deze club. Als ik terugkeer, zal ik mezelf altijd zien staan. Ik zal hier altijd zijn", stelde KDB, die ook de supporters bedankte voor hun onvoorwaardelijke steun. "De fans hebben mij vanaf het begin zo welkom doen voelen. Vandaag zijn hier bijna 50.000 mensen om mij uit te zwaaien. Het is onbeschrijfelijk. Ik wil jullie bedanken", zei hij nog.

De Bruyne speelde tien seizoenen voor de Cityzens en won daarin negentien prijzen. De middenvelder droeg het shirt in meer dan 400 wedstrijden, maakte 108 goals en deelde 177 assists uit.