Belgen in het buitenland - Matias Fernandez-Pardo verlaat Lille en kiest voor avontuur bij Newcastle

Fernandez-Pardo ontbolsterde afgelopen seizoen op de negen bij Lille, dat hem twee jaar geleden voor 11,5 miljoen euro had overgenomen van AA Gent. Het was een terugkeer naar het oude nest, want vooraleer hij de Gentse jeugdreeksen doorliep, had hij zes jaar in het centre de formation van Rijsel doorgebracht.

Zijn eerste seizoen in Franse loondienst sloot hij af met 30 wedstrijden op de teller en daarin was hij goed voor vier doelpunten en evenveel assists. Dat was als linkerflankaanvaller. Sinds toenmalig Lille-coach Bruno Genesio hem begin maart als diepe spits begon uit te spelen, voetbalde de in Brussel geboren aanvaller zich helemaal in de kijker. In 41 duels klokte hij af op acht doelpunten en zeven assists. Vijf van die doelpunten scoorde hij in de laatste twee maanden van het seizoen.

Fernandez-Pardo stond lange tijd op de radar van Atlético Madrid, maar trekt nu voor 60 miljoen euro naar Newcastle, vorig seizoen twaalfde in de Premier League. Daarmee is hij er de duurste inkomende transfer van de zomermercato. Eerder trok de Engelse traditieclub al de geldbuidel open voor centrale middenvelder Nico Gonzalez (Manchester City), flankaanvaller Bazoumana Touré (Hoffenheim), rechtsachter Amar Dedic (Benfica), centrale middenvelders Aladji Bamba (AS Monaco) en Sean Steur (Ajax), en doelmannen Lukas Hornicek (Braga) en Ewen Jaouen (Stade Reims). Na het vertrek van trainer Eddie Howe, linkerwinger Anthony Gordon (FC Barcelona) en centrale middenvelders Bruno Guimaraes (Arsenal) en Sandro Tonali (Tottenham) leek de kern aan kwaliteit te moeten inboeten, maar onder leiding van de nieuwbakken Duitse hoofdcoach Matthias Jaissle openden de Magpies de competitie wel met een 4 op 6 tegen Liverpool (2-2) en Tottenham (0-2).