BK atletiek - Hoogspringster Merel Maes plaatst zich met persoonlijk record voor WK in Tokio

Het persoonlijk record van Maes stond al twee jaar op 1m93, maar nu deed ze er in één keer vier centimeter bij en sprong zo exact de limiethoogte voor Tokio. Amper zeven vrouwen in de wereld deden dit jaar al beter. Met andere woorden: Maes heeft finalepotentieel in Tokio. Ze springt ook naar de derde plaats op de Belgische all-time ranking. Alleen Tia Hellebaut (2m05) en Nafi Thiam (2m02) deden ooit beter.

"Dit betekent héél veel voor mij", zei Maes. "Ik begon te huilen, dus dat zegt genoeg over de lading die dit voor mij heeft. Op training loopt het al het hele jaar goed, vooral omdat mijn aanloop veel consistenter is geworden, dus ik wist dat een persoonlijk record mogelijk moest zijn. Maar dit had ik niet per se verwacht. Vooral niet na het EK U23 van twee weken geleden, waar ik in een offday op 1m84 bleef steken."

Over haar ambities in Tokio doet Maes geen grote uitspraken. "Voor mij werkt het beter om zonder verwachtingen naar zo'n toernooi te vertrekken", legt ze uit. "Het WK valt ook heel laat. Ik kan mij niet herinneren dat ik ooit al eind september in actie ben gekomen. We zullen zien wat er nog in de tank zit. Alles wat nog komt, is bonus voor mij. Ik ben al heel tevreden dat ik na enkele jaren van lichte stagnatie weer een hele grote stap voorwaarts zet."