BNXT League play-offs - Kan Antwerp Giants de hegemonie van Oostende doorbreken?

Antwerp Giants heeft het thuisvoordeel nadat het als eerste eindigde in de reguliere competitie. Daardoor worden wedstrijd één, drie en een eventuele vijfde wedstrijd afgewerkt in de Lotto Arena. De Antwerpenaren kunnen een derde prijs pakken nadat ze eerder al de BNXT League en de Beker van België veroverden.

Oostende mikt op een vijftiende opeenvolgende Belgische titel, een ongeziene prestatie in het Belgische basketbal, maar dit seizoen was het woelig aan de kust. Na het vertrek van succescoach Dario Gjergja - 14 jaar lang coach - begon Oostende met de Griek Georgios Dedas aan het seizoen, maar in maart nam de Duitser Denis Wucherer het roer over. Het was de nieuwe general manager, Sam Van Rossom, die deze wissel doorvoerde. Onderweg versterkte Oostende zich met onder meer de Amerikaan Marcus Domask, die in de play-offs uitgroeide tot een van de sleutelfiguren. Tijdens het seizoen stak de Deens-Israëlische Noam Yaacov erbovenuit met de beste persoonlijke statistieken: hij is de topscorer en beste assistgever van de ploeg.

Bij Antwerp Giants bleef het rustiger. Coach Roel Moors zag wel winteraanwinst Kaden Anderson in de eerste match van de play-offs uitvallen met een zware blessure. Sterspeler is Rasheed Bello. De 22-jarige Amerikaan is topscorer van de ploeg. In de play-offs scoort hij gemiddeld 22 punten per wedstrijd.

Het is al de derde keer in de laatste vier jaar dat beide ploegen elkaar treffen in de Belgische finale. Zowel in 2023 als in 2024 won Oostende met 3-1. Dit seizoen schakelde Antwerp Giants Oostende uit in de kwartfinale van de Beker van Belgie terwijl beide teams één competitiewedstrijd tegen elkaar wonnen.