Champions League - Atlético "moet winnen" van Union, beseft coach Simeone

"Vier weken geleden hebben ze een trainerswissel doorgevoerd. Het is een ploeg met veel snelheid voorin en een stevige organisatie. Ze durven achteraan met vijf te spelen en ik verwacht morgen iets gelijkaardigs" vertelde hij maandag tijdens een vooruitblik in het Metropolitanostadion.

Na nederlagen bij Liverpool (3-2) en Arsenal (4-0) heeft Atlético nog weinig ruimte om punten te laten liggen in de jacht op een plaats bij de top acht, waardoor het de barrages zou ontlopen. Tegen Union volstaat dan alleen een zege, beseft Simeone. "We hebben de punten nodig om ons te kwalificeren in de Champions League. We moeten morgen winnen, liefst met ruime cijfers. Dat zorgt voor druk en we zullen de steun van onze fans nodig hebben. Zij zijn erg belangrijk", benadrukte de coach.

Aanvoerder Koke (33) schoof mee aan op het persmoment. Ondanks de twee nederlagen in de Champions League vindt de ervaren middenvelder dat het momenteel prima draait in het team. Zo wonnen de Rojiblancos hun drie laatste wedstrijden in La Liga. "We proberen een geweldige ploeg op te bouwen en te doen wat de coach vraagt. Momenteel is iedereen op topniveau en ook ik voel mij, hoewel ik een dagje ouder word, heel goed", legde hij uit.

"In elk seizoen zijn er momenten dat het wat beter of slechter gaat, maar op dit moment zijn we goed bezig en is de sfeer uitstekend", vervolgde Koke. "Als we willen winnen, wordt het belangrijk beslissend te zijn in beide strafschopgebieden. Zeker in thuiswedstrijden voelen we ons meer op ons gemak. Buitenshuis moeten we nog regelmatiger worden. Maar daar werken we aan."