Champions League - Real zonder Mbappé in clash tegen City

Mbappé is enkele dagen geleden weer in Madrid neergestreken nadat hij een week in Parijs had verbleven om te herstellen van de knieblessure die hem nu al enkele wedstrijden van de velden houdt. De Franse international sukkelt al sinds begin dit jaar met de linkerknie, maar zijn terugkeer op het veld zal niet lang meer op zich laten wachten. "Het gaat al veel beter met hem", vertelde Arbeloa. "Hij heeft een goeie week achter de rug en hij boekt elke dag vooruitgang. We verwachten hem weldra terug."

Momenteel traint Mbappé nog individueel. Naast de Fransman kan Arbeloa eveneens niet rekenen op de geblesseerden Rodrygo, Jude Bellingham, Eder Militao, Alvaro Carreras, David Alaba en Dani Ceballos. De Spaanse coach verwacht in Bernabeu dan ook "een lastige wedstrijd" tegen het team van Pep Guardiola. "Ze vinden elkaar met de ogen dicht."

Op het kampioenenbal is dit het vijfde seizoen op rij dat Real en City elkaar ontmoeten in de knock-outfase. Vorig seizoen haalde de Koninklijke het twee keer in de tussenronde (2-3 en 3-1). Een jaar eerder stonden de grootmachten tegenover elkaar in de kwartfinales, met opnieuw Real als winnaar na strafschoppen. De seizoenen daarvoor knokten Real en City om een finaleplaats. In 2023 was City de beste, in 2022 Real.

Dit seizoen troffen de clubs van Thibaut Courtois en Jeremy Doku elkaar al in de competitiefase en trokken de Engelsen met 1-2 aan het langste eind. Mede door die zege kon City zich rechtstreeks plaatsen voor de achtste finales, terwijl Real eerst nog een tussenronde moest afwerken tegen Benfica.