Chinees voetbalicoon Li Tie blijft achter slot en grendel na verlies van beroepsprocedure

Li maakte in de Premier League naam als speler van Everton en schopte het ook 92 keer tot international van zijn land. Als trainer coachte hij verschillende Chinese clubs en was hij bondscoach tussen januari 2020 en december 2021. Maar daarna raakte hij betrokken bij het grootschalige onderzoek naar corruptie in de sportwereld dat de Chinese autoriteiten eind 2022 opstartten.

Li kwam al snel in het vizier omdat hij als clubtrainer wedstrijden vervalste en als bondscoach steekpenningen ontving om spelers op te roepen. Bovendien gaf hij toe zijn job als nationaal trainer te hebben "gekocht" door zowat 400.000 euro onder tafel uit te delen tijdens zijn campagne. Later sloeg hij tijdens een tv-uitzending mea culpa. "Ik heb enorm veel spijt. Bepaalde zaken waren op dat moment courante praktijken in het voetbalmilieu", legde hij onder meer uit.

In december vorig jaar kreeg Li een gevangenisstraf van 20 jaar opgelegd door een rechtbank in Hubei. Woensdag kreeg hij daar in beroep nul op het rekest. In een kort communiqué bevestigde de rechter "de initiële uitspraak te behouden".