Dakar 2026 - Zweed Mattias Ekström wint proloog bij wagens voor De Mévius

Voor Ekström is het zijn zesde etappezege in de Dakar. De Zweed heeft in elk van de laatste vier Dakar-rally's minstens één etappe gewonnen. Het is meteen ook zijn derde zege in de Dakar-proloog. Eerder won hij in 2023 in Sea Camp bij Yanbu en in 2024 in AlUla. Met zijn zesde zege wordt hij de succesvolste Zweed in de Dakar en doet hij beter dan Kenneth Eriksson. "Dit was eigenlijk veel moeilijker dan ik verwacht had op het vlak van navigatie en keien. Eigenlijk was het een korte etappe in plaats van een proloog", zei Ekström. "De wagen was goed. M-Sport en Ford hebben goed werk geleverd."

Voor Ford is het de eerste dubbelslag ooit in de Dakar en de derde etappezege van de Amerikaanse constructeur, na de twee successen van Ekström en Nani Roma in 2025.

Titelverdediger Yazeed Al-Rajhi (Toyota Hilux) reed de zesde tijd en volgt op 14 seconden. Viervoudig winnaar Carlos Sainz (Ford Raptor) is achtste op 15 seconden. Sébastien Loeb (Dacia) begint aan zijn Dakar met de 17e tijd op 34 seconden van Ekström. Hij deelt die 17e plaats met zijn teamgenoot en wereldkampioen Lucas Moraes (Dacia). Jourdan Serderidis en Grégoire Munster (Ford Raptor) debuteren in de Dakar met de 37e tijd op 1:22 de etappewinnaar.

Op zondag wordt de eerste etappe gereden met start en aankomst in Yanbu. De etappe heeft een lengte van 305 km. Halfweg de etappe is er een pitstop voorzien.