Einde seizoen voor Tadej Pogacar, die contractverlenging tekent bij UAE Team Emirates

Pogacar kwam vorige week zaterdag in de achtste etappe van de Ronde van Spanje hard ten val en moest als leider in het algemene klassement opgeven. Onderzoek in het ziekenhuis bracht nadien een hersenschudding, sleutelbeenbreuk en halswervelbreuk aan het licht. Intussen heeft hij daarvoor een ingreep ondergaan aan zijn linkersleutelbeen. "Het belangrijkste is nu om volledig te herstellen en mijn lichaam de tijd te geven die het nodig heeft", vertelt de Sloveen in een mededeling van zijn team.

Geen derde wereldtitel op rij dus voor Pogacar, die eind september in Montréal de topfavoriet was om zichzelf op te volgen. Ook van het daaropvolgende EK en de Ronde van Lombardije had hij dit seizoen nog hoofddoelen gemaakt. Eerder dit jaar won hij onder meer al de Strade Bianche, Milaan-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, Ronde van Romandië, Ronde van Zwitserland en de Ronde van Frankrijk. Tot zijn zware crash leek hij ook in de Vuelta op de eindzege af te stevenen.

De Sloveen beëindigt het seizoen wel met een contractverlenging bij UAE Team Emirates-XRG, het team waarvoor hij al sinds 2019 koerst. "Deze ploeg is altijd als een thuis geweest voor mij. Doorheen de jaren zijn we samen gegroeid en hebben we ongelooflijke momenten meegemaakt. Ik ben dan ook heel blij met deze contractverlenging. Ik wil nog steeds heel veel bereiken in deze sport en deze ploeg is de uitgelezen plaats om dat te doen. Ik krijg hier veel vertrouwen en kijk ernaar uit om hier verder te bouwen."