EK atletiek - Sampson realiseert "jongensdroom" met finaleplaats in het verspringen

"Het begon goed met een eerste poging van 7m91. Dat gaf me vertrouwen", aldus de 21-jarige verspringer, die bij zijn derde poging met 7m97 nog beter deed. "Ik had er een goed gevoel bij. De baan is snel en dat ligt me."

"Vanochtend was ik best nerveus, zowel in de callroom als tijdens de opwarming. Maar eenmaal de wedstrijd begon, kon ik terugvallen op mijn routine en dat stelde me gerust. Doordat ik dit seizoen aan veel internationale wedstrijden heb deelgenomen, werd ik niet al te veel uit evenwicht gebracht."

Sampson kon ook rekenen op de aanwezigheid van zijn familie, de Belgische supporters en zijn coach. Daarnaast is er ook zijn partner Ilona Masson, die maandagavond in actie komt tijdens de kwalificaties van het hink-stap-springen. "Het is super motiverend om hier allebei aanwezig te zijn. Ik hoop haar veel positieve energie te kunnen bezorgen, zodat ze vanavond goed kan springen."

Nu zijn doel in Birmingham al bereikt is, kan Sampson zijn doelen bijstellen voor de finale. "Misschien een Belgisch U23-record, dat op 8m07 staat" en sinds 2014 op naam van Mathias Broothaers staat. "Maar ik leg mezelf niet te veel druk op. Vooraf stond ik op de 24e plaats op de Europese ranglijst, nu sta ik tiende. In het slechtste geval eindig ik als twaalfde in de finale, wat voor mij al geweldig is", sloot hij af.