EK basket - Andy Van Vliet "hoopvol" voor eerste EK in Polen: "Moeten voor elkaar spelen"

De Antwerpse forward greep tijdens het seizoen 2023-2024 met Sopot de Poolse landstitel en draagt het land een warm hart toe. "Ik kom hier altijd terug met goede herinneringen. Ik ken hier nog veel mensen, ik heb er anderhalf jaar gespeeld. Het is een land waar ik me echt thuis voel", klonk het dinsdag bij Van Vliet na de eerste training van de Lions in de Spodek Arena in Katowice.

De 30-jarige speler van het Duitse Rostock staat voor zijn eerste EK. Twee jaar geleden speelde hij mee tijdens de kwalificaties, maar werd hij niet geselecteerd voor het eindtoernooi. "Ik ben ongeduldig. Drie jaar geleden waren heel wat ervaren spelers er nog bij. Het stoppen van Pierre-Antoine Gillet bij de Lions en verschillende blessures veranderden de situatie. Hoe ouder je wordt, hoe meer je toeleeft naar momenten als een EK. Hier kunnen zijn is speciaal, dertig is een late leeftijd voor een eerste EK maar ik ben echt blij dat ik hier ben.

De Belgian Lions zijn met een gedecimeerde kern in Polen aangekomen en behoren niet tot de favorieten om bij de eerste vier van de groep te eindigen, wat kwalificatie voor de achtste finales oplevert. Toch gelooft Van Vliet erin. "Wij zijn hoopvol. Er kan veel gebeuren op een EK. Eén overwinning zou kunnen volstaan voor de volgende ronde, en met twee overwinningen ben je bijna zeker. We spelen vijf wedstrijden tegen teams van zeer hoog niveau. Ik denk dat we een kans maken. We moeten gewoon voor elkaar spelen."