EK wielrennen - Wie kroont zich tot Europees kampioene bij de vrouwen?

Voor veel rensters is de Europese titelstrijd een herkansing voor een verrassend geëindigd WK in Kigali. De Canadese Magdeleine Vallières reed er onverwacht naar de regenboogtrui. Favorietes Demi Vollering, Marlen Reusser, Kasia Niewiadoma en Elisa Longo Borghini misrekenden zich en kwamen niet verder dan (verre) ereplaatsen. Ze krijgen in Frankrijk een nieuwe kans op eremetaal.

Het gewicht van de wedstrijd zal zonder twijfel opnieuw bij Nederland komen te liggen. Onze noorderburen wonnen de laatste zes edities van de EK-wegrit en naast Vollering komen er met Anna van der Breggen, Mischa Bredewold, Riejanne Markus en Shirin van Anrooij nog enkele sterke rensters aan de start. Al is het bij Nederland altijd afwachten of alle neuzen in dezelfde richting wijzen. Titelverdedigster Wiebes past op het zware parcours. Marlen Reusser, die de voorbije weken wereld- en Europees kampioene werd tegen de chrono, kan bij Zwitserland rekenen op de steun van Elise Chabbey.

Van Belgische zijde zijn de verwachtingen laag. In afwezigheid van Lotte Kopecky en Justine Ghekiere start de Belgische ploeg zonder uitgesproken kopvrouw. Lotte Claes is met haar klimcapaciteiten wellicht de Belgische met de meeste kansen. Zij paste voor het WK om zich te focussen op het EK.

Het parcours in Frankrijk wordt gekruid door enkele steile hellingen. In de laatste 65 kilometer gaat het constant op en af. Vooral de zeven kilometer lange beklimming naar Saint Romain de Lerps en de Val d'Enfer-klim, 1,5 km aan 10,2 procent gemiddeld, met een piek tot bijna 16 procent, zullen in de benen kruipen. In totaal moeten er 1570 hoogtemeters bedwongen worden.