Europa League - Sporttribunaal TAS legt beroep van Crystal Palace naast zich neer

De UEFA besloot vorige maand om Crystal Palace dit seizoen niet te laten aantreden in de Europa League, ook al plaatste de Premier League-club zich daarvoor met winst in de FA Cup, maar door te verwijzen naar de Conference League. Op 1 maart was zowel Crystal Palace als het noodlijdende Olympique Lyon immers in handen van de Amerikaan John Textor, die in ons land eigenaar is van tweedeklasser RWDM Brussels. De UEFA-reglementen schrijven echter voor dat twee clubs met dezelfde eigenaar niet in dezelfde competitie mogen uitkomen. Lyon werd wel toegelaten in de Europa League, terwijl Palace verwezen werd naar de Conference League. De Engelse club besloot tegen die beslissing in beroep te gaan. Het TAS besloot echter de redenering van UEFA te volgen.

Intussen deed Textor Crystal Palace wel van de hand. Zijn 43 procent van de aandelen werden verkocht aan zijn landgenoot Woody Johnson, eigenaar van het American football-team New York Jets. Voor Lyon dreigde dan weer de degradatie naar de Ligue 2, maar die werd uiteindelijk teruggedraaid door de financiële waakhond van het Franse voetbal. Textor heeft via zijn Eagle Football Holdings Limited ook het Braziliaanse Botafogo en RWDM Brussels in handen. Bij die laatste club veranderde hij de naam een tijdlang naar Daring Brussels, wat hevige protesten bij de fans uitlokte. Uiteindelijk kwam er met de naam RWDM Brussels een compromis uit de bus.