European Running Championships - 36 Belgen komen aan het vertrek

Begin februari werden de eerste Belgische deelnemers al bekendgemaakt. De marathonselectie op eliteniveau was al zo goed als rond, met elf van de twaalf atleten. Vrijdag werd daar nog Valentine Mathys (ARCH) aan toegevoegd. Bij de mannen vervangt Nathan Sevenois (RCG) de onfortuinlijke Michael Somers (CABW), die door hartproblemen noodgedwongen zijn afscheid van de topsport aankondigde. Somers was voor eigen volk een van de publiekstrekkers. Bashir Abdi (RCG) en Koen Naert (EA) ontbreken. Thomas De Bock (OEH) moet de kar trekken bij de Belgen op de marathon.

Op de halve marathon mogen Simon Debognies (OEH) en Juliette Thomas (DAMP) op een dichte ereplaats hopen. De Belgische selectie is in de breedte erg sterk. Dat opent perspectieven voor een goed landenklassement. Op het EK veldlopen in december veroverde België nog twee teammedailles.

Isaac Kimeli (OEH) is de grootste Belgische individuele medaillekanshebber. Hij mag hoog mikken op de 10 km. "Ik heb voor eigen publiek nog iets recht te zetten nadat ik op het EK cross in Brussel geen medaille pakte", zei hij in recente interviews. Bij de vrouwen start met Jana Van Lent (RESC) de nummer vijf van het voorbije EK veldlopen.

Het gaat om de eerste editie van de European Running Championships. Europese toplopers staan er samen aan de start met een massa recreanten.