Giro Donne - Hattrick voor roze trui Elisa Balsamo in derde etappe

De overwegend vlakke rit van 156 kilometer van Bibione naar Buja, de thuisstad van Jonathan Milan, werd geanimeerd door eerst zes en later drie koploopsters. Canadees kampioene Alison Jackson (St Michel) en de Italiaanse vrouwen Cristina Tonetti (Laboral Kutxa) en Marta Pavesi (Top Girls Fassa Bortolo) overleefden het langste, maar werden op 26 kilometer voor de finish gegrepen.

Meteen daarna lag een lastige helling van 2,5 kilometer, waar FDJ United-Suez het tempo hoog legde in dienst van Demi Vollering. Kort voor de top, op het steilste gedeelte, ging Vollering versnellen. Enkel Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ), Anna van der Breggen (SD Worx-Protime) en Marlen Reusser (Movistar) hadden een antwoord. Net na de top kwam onder meer Lore De Schepper (AG Insurance-Soudal) aansluiten.

In de vlakke slotfase dikte de kopgroep terug aan tot een uitgedund peloton, met onder meer de teruggekeerde Balsamo. De vele uitvalpogingen die nadien volgden, hadden geen succes. De Noorse Sigrid Ytterhus Haugset (Uno-X Mobility) reed voorop tot diep in de slotkilometer, maar werd toch nog overspoeld door het sprintende peloton. In een lastige sprint haalde Balsamo het met ruime marge voor de Amerikaanse Lily Williams (Human Powered Health) en de Nederlandse Femke Gerritse (SD Worx-Protime).

Naar alle waarschijnlijkheid staat Balsamo morgen/dinsdag haar roze trui af. Dan wacht de eerste cruciale afspraak voor de klassementsrensters: een klimtijdrit van 12,7 kilometer naar Nevegal, waarvan de laatste 7,4 kilometer stevig bergop gaan aan gemiddeld 8,2 procent. De Giro Donne loopt nog tot en met zondag.