Gouden Bal wordt uitgereikt op 22 september

De Gouden Bal is de meest prestigieuze individuele onderscheiding in het voetbal. De organisatie is in handen van Groupe Amaury, de eigenaar van France Football en l'Equipe, die daarvoor sinds 2024 samenwerkt met de Europese voetbalconfederatie UEFA. Vorig jaar was er flink wat heisa en besloot Real Madrid de ceremonie te boycotten omdat de Braziliaan Vinicius jr het niet bleek te halen van City-middenvelder Rodri.

Naast de Ballon d'Or voor mannen en vrouwen, zijn er voor awards in een rist nevencategorieën. Nieuw is dat alle prijzen naast een winnaar bij de mannen nu ook een winnares bij de vrouwen krijgen (beste jongere - Kopa Trophy, beste keeper - Yashin Trophy, topschutter - Gerd Müller Trophy).

De genomineerden worden begin augustus bekendgemaakt. Een international panel van 100 journalisten stelt daarvoor een lijst van 30 kandidaten samen.

De Engelsman Stanley Matthews won in 1956 de eerste Gouden Bal. De Argentijn Lionel Messi is met acht uitverkiezingen recordhouder. In 2018 was de Noorse Ada Hegerberg de eerste winnares bij de vrouwen. Aitana Bonmati en haar landgenote Alexia Putellas kreeg het kleinood allebei al twee keer.