Jupiler Pro League - Genk verwelkomt oude bekende Junya Ito

In de zomer van 2022 verliet Ito de Cegeka Arena nog langs de grote poort en leverde hij de Genkenaars zo'n tien miljoen euro op. Na drie jaar, 13 doelpunten, 18 assists en een degradatie met het Franse Reims keert de Japanse flankaanvaller terug naar het oude nest op zoek naar prijzen. Dat is alvast waarvoor Head of Football Dimitri de Condé de winger terughaalt. "Door Junya terug naar Genk te halen, voegen we naast kwaliteit ook rendement en ervaring aan de kern toe. We kiezen bewust voor een speler die weet wat het is om hier voor de prijzen te spelen", aldus De Condé.

De 32-jarige Ito zelf ziet het alvast zitten om met Genk op zoek te gaan naar nieuwe successen. "Dit voelt aan als thuiskomen. Ik heb hier tijdens mijn vorige periode de grootste successen in mijn carrière behaald en voel me klaar om opnieuw voor de prijzen te spelen", communiceert de Japanner op de clubwebsite.

Ito kwam in 2018 aan in Limburg en maakte toen de overstap van het Japanse Kashiwa. De flankaanvaller speelde in zijn eerste seizoen op Belgische bodem meteen kampioen met Genk. In totaal kwam Ito 144 keer in actie tijdens zijn vorige periode bij de Genkenaars, waarin hij 29 doelpunten scoorde en 49 assists gaf. Naast de titel won hij ook nog een Supercup (2019) en een beker (2021) met blauw-wit. Ito is ook Japans international. In 62 caps scoorde hij veertien keer.