Jupiler Pro League - Westerlo en Timmy Simons beëindigen samenwerking, Issame Charaï op komst

Simons promoveerde vorig seizoen met Dender naar 1A en maakte nadien de overstap naar Westerlo. De voormalige Rode Duivel (94 caps) parkeerde de Kemphanen op een negende plaats in de reguliere competitie van de Jupiler Pro league en leidde zijn team vervolgens naar een tweede plek in de Europe Play-offs. Voor Simons was Westerlo zijn derde club als hoofdtrainer. De Gouden Schoen van 2002 stond voor zijn periode bij Dender (februari 2023-mei 2024) aan het roer bij Zulte Waregem (december 2021-mei 2022). Verder was hij ook assistent en jeugdtrainer bij Club Brugge en T2 bij Zulte Waregem.

Voor de 43-jarige Charaï zou Westerlo zijn tweede klus als hoofdcoach worden. De Marokkaanse Belg trok eind januari naar het Schotse Rangers als assistent van toenmalig T1 Philippe Clement, die een maand later al moest opstappen bij de Light Blues. De in Merksem geboren Charaï bleef nadien aan bij Rangers onder voormalig clubicoon Barry Ferguson, maar na de komst van de nieuwe Engelse coach Russell Martin kondigde hij zijn afscheid aan.

In het begin van zijn trainerscarrière was Charaï assistent-coach van Marc Brys bij het Saoedische Al-Faisaly, Sint-Truiden, OH Leuven en Beerschot. Tussen november 2022 en maart 2024 deed hij bij de Marokkaanse beloften zijn enige ervaring als hoofdcoach op. Nadien was hij van juli 2024 tot januari dit jaar assistent-trainer van de Brit Liam Rosenior bij Straatsburg. De voormalige spits kwam in zijn spelerscarrière uit voor onder meer Lierse, KV Mechelen en STVV.