Luik-Bastenaken-Luik - 112e editie van 'La Doyenne' belooft driestrijd tussen Pogacar, Evenepoel en Seixas

Pogacar (UAE Emirates-XRG) is de uittredende winnaar en opnieuw topfavoriet. De Sloveen won La Doyenne in zes deelnames al driemaal, in 2021, 2024 en 2025. Pogacar, dit seizoen nog maar goed voor vier koersdagen, koerste niet meer sinds zijn tweede plaats in Parijs-Roubaix van twee weken geleden.

Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) zorgde in 2022 en 2023 voor de laatste Belgische zeges in Luik-Bastenaken-Luik. Vorig jaar draaide zijn deelname na zijn pechwinter uit op een ontgoocheling en finishte hij pas als 59e. Na winst in de Amstel Gold Race gaat de Brabander nu op zoek naar een rechtzetting voor die offday.

Seixas (Decathlon CMA CGM) bestormt op zijn negentiende de wielertop. Na dominante zeges in de Ronde van het Baskenland en de Waalse Pijl komt de piepjonge Fransman in de top drie van de favorietenlijstjes voor Luik te staan. Seixas maakt zondag zijn debuut, maar won in 2024 wel de juniorenversie over deels dezelfde wegen.

Bij de vrouwen is de Nederlandse Demi Vollering (FDJ United-Suez) opnieuw de topfavoriete. De Europese kampioene won dit seizoen onder meer de Waalse Pijl en de Ronde van Vlaanderen, maar de lijst met haar uitdaagsters in Luik is lang. Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) hoort bij de outsiders voor de overwinning.

Het parcours in het hart van de Ardennen wijzigde amper. De afstand werd zowel bij de mannen (259,5 km) als de vrouwen (156 km) iets langer, en in de prefinale werd de Col du Maquisard toegevoegd. Toch blijven de laatste 45 kilometer ongewijzigd, met daarin La Redoute (op 34 km) en La Roche-aux-Faucons (op 13,4 km) als belangrijkste scherprechters.