Memorial Van Damme - Afscheidnemende Nina Derwael krijgt vrijdag eerbetoon in Koning Boudewijnstadion

Daarnaast zal er ook een eerbetoon gebracht worden aan Nina Derwael, die vorige maand haar afscheid van de turnsport aankondigde. De olympische kampioene en tweevoudig wereldkampioene op de brug met ongelijke leggers zal net als enkele andere atleten deelnemen aan de traditionele openingsceremonie. Ook voormalig 3.000 meter-loper William Van Dijck en de Amerikaanse hordeloper Aries Merritt zullen in de bloemetjes worden gezet.

Als voorlaatste manche in de Diamond League en enkele dagen voor het einde van de kwalificatieperiode voor het WK van volgende maand in Tokio, belooft de atletiekmeeting in Brussel veel goeds, verzekerde Gevaert. Onder een van die negen olympische medaillewinnaars bevindt zich meerkampster Nafi Thiam.

"De kalender is erg vol, want er zijn drie Diamond League-wedstrijden op één week tijd en het WK vindt ook op een ander continent plaats", voegde Gevaert toe. "Maar het deelnemersveld is uitzonderlijk sterk. De Belgische atleten zijn in topvorm en we hopen ook op enkele Belgische records. Daarnaast worden er ook pogingen ondernomen om het wereldrecord op de 5.000 meter en de steeple mijl voor vrouwen te verbreken."

In tegenstelling tot vorig jaar staat de Memorial Van Damme in 2025 al een maand vroeger op de kalender. De Brusselse atletiekmeeting kan al rekenen op 35.000 toeschouwers en is tevens de veertiende en laatste kwalificatiemeeting voor de finale van de Diamond League in het Zwitserse Zürich (27-28 augustus).