Memorial Van Damme - Brussel ligt met Helsinki in balans voor EK atletiek in 2030: "Zou fantastisch zijn"

"We moeten ambitieus zijn en durven. In 2030 vieren we het 200-jarige bestaan van België, het 100-jarige bestaan van het Koning Boudewijnstadion en is het 80 jaar geleden dat België zijn enige eerdere EK heeft mogen organiseren. Om even te kaderen: dat was het tijdperk van Gaston Reiff en Emil Zatopek. Mooiere data kan je niet samenbrengen, dus hebben wij een kandidatuur ingediend bij de Europese atletiekfederatie, met de steun van de Brusselse burgemeester Philippe Close en het gewest", vertelde Meert vrijdag tijdens een evenement van het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) en technologiefederatie Agoria, georganiseerd in de marge van de 50e editie van de Memorial Van Damme.

Aanvankelijk waren zes steden geïnteresseerd in de organisatie van het EK 2030, het Zwitserse Zürich trok zich recent als laatste terug uit de race. "Alleen Brussel en Helsinki blijven over", bevestigt Meert, medeoprichter van de Memorial een halve eeuw geleden. "Op 22 oktober valt de beslissing. We kruisen de vingers. Het zou fantastisch zijn voor België om dan in een gerenoveerd Koning Boudewijnstadion, met het nog te bouwen Sportpark dat we zouden gebruiken als opwarmingspiste, tien dagen topsport te organiseren. Daar droom ik van".

Terwijl Brussel alleen nog maar in 1950 gaststad was voor het EK, mocht Helsinki het evenement al drie keer organiseren: in 1971, 1994 en 2012. Vorige maand verzamelde de Europese atletiektop in het Engelse Birmingham. Over twee jaar is het Poolse Chorzow aan de beurt.