Memorial Van Damme - Couckuyt komt terug op afscheid: "Met deze tijden zit ik nog niet aan mijn eindpunt"

Op 21 augustus liep Couckuyt een Belgisch record in de Diamond League in Lausanne. Met haar chrono van 53.28 behoort ze tot de absolute wereldtop. Dat heeft haar toekomstplannen grondig veranderd.

"Het was in het begin van het jaar de bedoeling om er mijn laatste jaar van te maken", zegt Couckuyt in een video-interview met Belga. "Ik heb dat de voorbije maanden wel wat meegenomen. Maar met deze tijden is het duidelijk dat ik precies toch nog niet aan mijn eindpunt zit. Normaal gezien gaan we wel doorgaan volgend jaar."

De twijfels kwamen er na een moeilijk 2025, waarin blessures en teleurstellende prestaties haar het plezier in de sport ontnamen. Dit seizoen vielen de puzzelstukjes wel in elkaar. Couckuyt bleef gespaard van grote blessures, herwon het plezier en verbeterde haar tijden aanzienlijk. "Als je gezond kunt blijven en die consistentie kunt nastreven, kan ik enorm groeien in mijn tijden."

Na haar Belgisch record in Lausanne lijkt zelfs onder de 53 seconden duiken niet onmogelijk. "De tijd die ik nu heb gelopen wil ik vooral proberen te herhalen. Als ik nog drie tienden sneller loop, zit ik in de 52 seconden. Dan denkt de topatleet natuurlijk meteen: wat als?", zo geeft ze toe.