NBA - Kampioen Boston en Indiana stoten door in play-offs

De Celtics versloegen Orlando met 120-89 en pakten zo een beslissende vierde zege in hun vijfde duel tegen de Magic. Het team uit Massachusetts kon andermaal rekenen op hun All-Stars Jayson Tatum (35 punten, 10 assists, 8 rebounds) en Jaylen Brown (23 punten, 6 rebounds) om de kwalificatie voor de halve finales van de Eastern Conference te verzekeren. Daarin speelt de titelverdediger tegen New York of Detroit. De Knicks verloren dinsdag met 103-106 van de Pistons en lieten zo de kans liggen om zich voor eigen volk te plaatsen voor de volgende ronde. De stand is wel nog steeds 3-2 in het voordeel van New York. Donderdag staan beide teams tegenover elkaar in Detroit.

Indiana is wel al zeker van ticket voor de halve finales. De Pacers trokken de kwalificatie over de streep na een thriller in hun vijfde confrontatie met Milwaukee. Een lay-up van Tyrese Haliburton in de verlenging besliste de partij in het voordeel van de thuisploeg: 119-118. Voor de Bucks, in 2021 nog kampioen, eindigt het parcours voor het derde jaar op rij in de eerste ronde van de play-offs. Sterspeler Giannis Antetokounmpo haalde nochtans alles uit de kast met een nieuwe triple-double (30 punten, 20 rebounds, 13 assists). Indiana neemt het in de halve finales van de Eastern Conference op tegen eerste reekshoofd Cleveland, dat met 4-0 de maat nam van Miami.

In de eerste ronde van de Western Conference behaalde Denver een 131-115-zege tegen de LA Clippers. Jamal Murray schitterde met 43 punten bij de kampioen van twee jaar geleden. De Nuggets leiden nu met 3-2.