Olympische Jeugdspelen - Gert Van Looy ziet Olympische Jeugdspelen als opstap naar de echte Spelen

Van Looy benadrukte vooraf de ervaring voor de atleten. "We kijken voor aanvang niet naar een aantal medailles", gaf hij aan. "De selectie voor deze Olympische Jeugdspelen gebeurt door het Internationaal Olympisch Comité (IOC). Zij bepalen welke atleten deelnemen en daarbij wordt ook gekeken naar een goede spreiding qua nationaliteiten. Dat maakt het voor ons vooraf niet makkelijk om in te schatten hoe we kunnen presteren ter plaatse. We volgen natuurlijk de prestaties van onze atleten in internationale competities. Dat geeft een richting aan. We hopen in Dakar ook goed te presteren. We zien dit voor de atleten als een opstapmoment in hun nog jonge carrière, een ervaring richting deelname aan de echte Olympische Spelen. Daarvoor dient dit evenement en dat steunen wij voluit."

Het evenement vindt laat in het najaar plaats, mede door het regenseizoen in Dakar dat loopt tot oktober. De Belgische delegatie lijkt met twaalf atleten relatief smal. Ter vergelijking: acht jaar geleden bij de vorige Olympische Jeugdspelen deden er 32 Belgen mee. "Dat heeft enkele redenen", legde Van Looy uit. "Ten eerste is er de datum van het event. Voor sommige sporten, zoals atletiek, is die moeilijk. Zij hebben hun piekmoment achter de rug en zitten nu weer in de voorbereidingsfase. Daarom doen er in die sport geen Belgen mee. Daar is natuurlijk alle begrip voor, al is het ook jammer voor de atleten die daardoor deze ervaring missen. Verder heeft het IOC ervoor gekozen om het totale aantal atleten terug te brengen van iets minder dan 4.000 naar 2.700."