OS 2026 - Fran Vanhoutte geniet van haar olympisch debuut: "Wat een impressionant decor"

Vanhoutte kwam in het tweede duel in actie, kort na de Nederlandse Suzanne Schulting. De uitgebreide schare Nederlandse fans had er dan op de tribunes al een feestje van gemaakt. "Het was heel indrukwekkend om te schaatsen in deze sfeer, voor alle fans", zei ze achteraf. "Heel leuk om mee te maken. Ik ben blij dat ik deze 1.000 meter ook nog mocht doen. Het is een van mijn favoriete afstanden."

Onze landgenote had vooraf geen idee welke tijd ze zou kunnen schaatsen. "Ik vond het moeilijk om tijdens de race geconcentreerd te blijven", gaf ze aan. "Ik was tevreden toen ik zag dat ik mijn opponente (de Canadese Carolina Hiller-Donnelly, red.) had kunnen voorblijven. Normaal gesproken is ze sneller dan mij. Als ik het vergelijk met de andere schaatssters, ben ik blij met mijn tijd (1:16.93, red.)."

Vanhoutte werkt deze Spelen ook nog de ploegenachtervolging en de massastart af. Ze is reserve voor de 500 meter. Ook voor de 1.000 meter stond ze aanvankelijk op de reservelijst. "Deze race was een beetje een opwarmertje, maar dan wel een erg stevige opwarmer", glimlachte ze. "Nu volgt de ploegenachtervolging en die is nog zwaarder."