OS 2026 - Joey Mantia "heel fier" op wat zijn schaatsers bereikt hebben

"We hoopten op de top acht, dat zou een goed resultaat zijn geweest voor ons. Maar het was vandaag nog eens typisch shorttrack", glimlachte Mantia. "Ik vind dat we een uitzonderlijke A-finale hebben gereden en dat we terecht een medaille hebben behaald. Ze hadden een beetje geluk in de halve finale", toen het Amerikaanse team ten val kwam en Zuid-Korea meesleurde, "maar zo gaat dat nu eenmaal. We hebben ons in een positie gemanoeuvreerd waarin we van deze kans konden profiteren en dat is precies wat we gedaan hebben."

Voor de finale probeerde Mantia ervoor te zorgen dat zijn troepen "rustig bleven" door "zo min mogelijk instructies te geven". "We hebben deze discipline al heel veel afgewerkt deze winter en ondanks een moeilijke start, en een seizoen dat niet verliep zoals we gehoopt hadden, geloofden ze volgens mij in hun kunnen", voegde de coach eraan toe.

Mantia benadrukte dat "de andere medaillisten zes atleten ter beschikking hadden en wij slechts vier." "In dat opzicht heeft Tineke iets heel bijzonders gepresteerd met wissels in zeer korte tijd, met minder rust dan de anderen."

Pétré, die de beslissende sprong naar de derde plaats maakte, "had vuur in zijn ogen zoals ik nog nooit gezien had. We hebben het hele jaar hard gewerkt aan zijn mentale kracht. Toen ik hem vroeg of hij er vandaag klaar voor was, antwoordde hij: 'ik ben in topvorm'. Iedereen heeft iets gedaan dat finaal het verschil maakte in elke race", zei Mantia verheugd.