Red Dragons - Belgische volleymannen gaan in Nations League onderuit tegen gastland Brazilië

De setstanden waren 25-19, 23-25, 25-15 en 25-20 voor de Zuid-Amerikanen, die de landencompetitie wonnen in 2021 en vorig jaar als derde eindigden.

Ferre Reggers was Belgiës topschutter met 17 punten, voor Pierre Perin (13) en Seppe Rotty (12). De Braziliaan Darlan maakte 19 punten.

Woensdag hadden de Red Dragons hun eerste deelname aan de VNL geopend met een knappe 3-1-zege tegen vicewereldkampioen Bulgarije (FIVB 10). Vrijdag komt het team van bondscoach Emanuele Zanini een derde keer in actie tegen Servië (FIVB 12) en zondag is Iran (FIVB 16) de tegenstander.

Voor de tweede competitieweek in de VNL trekt de Belgische ploeg naar het Poolse Gliwice (24-28 juni) voor confrontaties met titelverdediger Polen, China, Duitsland en Turkije. De derde week volgt in het Japanse Osaka (15-19 juli), waar Cuba, Italië, Japan en Canada de tegenstanders zijn. De top zeven in de eindstand van de Nations League kwalificeert zich samen met gastland China voor de Final 8 in het Chinese Ningbo (29 juli-2 augustus).

De Red Dragons hopen in hun eerste jaar in de VNL op het behoud. Ze kunnen zo belangrijke punten sprokkelen voor de FIVB-ranking, die bepalend is voor kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. De top twaalf op de wereldranglijst plaatst zich voor de Spelen, een olympisch kwalificatietoernooi is verleden tijd.

Na de Nations League volgt nog het Europees kampioenschap voor de Dragons, van 10 tot 26 september. Daarin is België ondergebracht in poule C in Finland, samen met Denemarken, Estland, gastland Finland, Servië en Nederland. De finalefase van het toernooi vindt plaats in Italië.