Red Panthers en Red Lions wijden hun Hockey Arena in met zeges tegen Nederland

Vanessa Blockmans scoorde in de negende minuut op een strafcorner het eerste interlanddoelpunt in het nieuwe stadion. Daarmee was ze Astrid Bonami (10e) net te snel af. Lisa Moors (36e) scoorde de 3-1 voor de Panthers, die daarna stevig verdedigden. Pas in de slotseconden kwam de olympische kampioen tot 3-2 terug. Bij de Lions waren Tobias Biekens (42e), Tom Boon (46e) en Nelson Onana (58e) de doelpuntenmakers van dienst. Doelman Loic Van Doren hield de voorsprong met enkele knappe reddingen vast.

De Belfius Arena is het eerste stadion in België dat uitsluitend voor hockey bedoeld is. In augustus (15-30) vormt het het toneel voor de wereldkampioenschappen die België samen met Nederland organiseert. De mannen spelen hun finale in Waver, de vrouwen doen dat in Amstelveen.

"Het was fantastisch om hier voor 4.000 toeschouwers in een uitverkocht stadion te spelen", verklaarde Judith Vandermeiren na haar 272e interland. "Ik herinner me nog een tijd waarin er een twintigtal supporters langs de zijlijn stonden... Het resultaat was bijkomstig, maar toch wou niemand verliezen. Het ging tenslotte om een due tussen twee grote hockeynaties, al was het dan geen officiële interland."

"We hebben bewezen dat we van Nederland kunnen winnen en dat is toch een kleine mentale opsteker", bevestigde Blockmans. "De sfeer hier was geweldig. Dat gaat wat geven als er 10.000 fans (capaciteit bij het WK) zijn."