Région Pays de la Loire Tour - Bennett imponeert met sprintwinst bergop, top 10 voor Loockx en Geens

Bennett, eerder al winnaar van de openingsrit, overleefde verrassend goed in de lastige finale van de 165 kilometer lange derde etappe. Die opdracht eindigde bovenop La Butte de Montaigu, een steile helling waar Bennett nog voldoende krachten bleek te hebben om de sprint van een fel uitgedund peloton te winnen voor de Duitser Henri Uhlig van het Belgische Alpecin-Deceuninck en de Fransman Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels). Na zijn finish moest Bennett minutenlang uithijgen, languit in het gras.

Loockx, recent winnaar van Parijs-Camembert, veroverde dankzij een aanval onderweg enkele bonificatieseconden, en finishte nadien nog als zesde in de eindsprint. Zo schuift de Vlaams-Brabander op naar de vierde plaats in de tussenstand, op zeventien seconden van leider Bennett. Geens werd tiende in de daguitslag en klimt nu ook naar de top tien van de stand.

De vierdaagse Région Pays de la Loire Tour, de opvolger van het Circuit de la Sarthe, eindigt morgen/vrijdag met een glooiende etappe van 186 kilometer naar Le Mans.