Région Pays de la Loire Tour - Sam Bennett sprint met brio naar ritzege en eerste leiderstrui

De etappe van 208,4 kilometer naar La Baule-Escoublac eindigde met een erg bochtig lokaal circuit, waar de ploegmaats van Bennett de koers controleerden. Twee Franse sprinters werden in de finale uitgeschakeld door pech: Bryan Coquard (Cofidis) viel, Paul Penhoët (Groupama-FDJ) reed lek.

Bennett bedankte zijn ploegmaats voor hun werk door de sprint met ruime voorsprong te winnen voor de Italiaan Giovanni Lonardi (Team Polti VisitMalta) en een andere Ier, Dillon Corkery (St Michel - Preference Home - Auber93). Jonas Geens (Team Flanders - Baloise) was de eerste Belg op de vijftiende plaats.

Voor de 34-jarige Bennett was het al de derde seizoenszege. Hij is een tweevoudig ritwinnaar in de Ronde van Frankrijk, en heeft verder ook vijf etappes in de Vuelta, drie in de Giro en de Classic Brugge-De Panne op zijn palmares. In 2020 en 2021 reed hij voor het Belgische Deceuninck - Quick Step, waar hij uiteindelijk in onmin vertrok.

De Région Pays de la Loire Tour is de opvolger van het vroegere Circuit de la Sarthe, een wedstrijd die traditioneel wordt afgewerkt in de week van Parijs-Roubaix. De vierdaagse rittenkoers duurt tot en met vrijdag, de lastigste etappe komt op donderdag.