Renewi Tour - Tim Wellens heeft voor vijfde eindzege met Mathieu van der Poel af te rekenen

Dit jaar krijgt de Belgische kampioen af te rekenen met de Nederlander Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck). Die mikt op een tweede eindzege, na die in de corona-editie van 2020. Met de Sloveen Matej Mohoric (Bahrain Victorious), laureaat in 2018, komt er nog een derde ex-winnaar aan de start.

Voor het eerst op twintig edities van de Benelux Tour is er geen tijdrit. Na twee etappes voor de sprinters, woensdag van Terneuzen naar Breskens en donderdag van Blankenberge naar Ardooie, krijgen de klassementsrenners vrijdag de kans om het verschil te maken op de Muur van Geraardsbergen. Die wordt drie keer beklommen en ook de Bosberg, de Onkerzele Berg en de Denderoordberg zitten in het lokale circuit. Zaterdag is er op Limburgs grondgebied een kans voor de sterke sprinters, met een oplopende slotkilometer in Bilzen. De apotheose volgt zondag in Leuven op het parcours van de Grote Prijs Jef Scherens en het WK van 2021. Na een grote lus door het Hageland, wordt het stadscircuit met daarin de Keizersberg, de Decouxlaan en de Wijnpers vijf keer afgewerkt.

Wellens krijgt bij UAE de Portugees Antonio Morgado in steun, Van der Poel heeft zijn landgenoot Tibor Del Grosso aan zijn zijde. Lotto rekent op Arnaud De Lie en Jenno Berckmoes, Intermarché-Wanty op de Eritreeër Biniam Girmay. Lidl-Trek heeft met de Tsjech Mathias Vacek, Thibau Nys en Jasper Stuyven drie ijzers in het vuur. Soudal Quick-Step mikt met Tim Merlier en de Fransman Paul Magnier op sprintzeges.