Roland Garros - Gauff ontvangt trofee uit handen van Justine Henin: "Niet gedacht dat ik hier kon winnen"

Na afloop kreeg ze op Court Philippe-Chatrier de felbegeerde Coupe Suzanne Lenglen overhandigd door onze landgenote Justine Henin, destijds de beste gravelspeelster ter wereld en tijdens haar carrière ook viervoudig winnares van Roland Garros (2003, 2005, 2006 en 2007).

Voor de 21-jarige Gauff is het de tweede grandslamzege in het enkelspel op haar erelijst. In 2023 was ze in eigen land al de beste op de US Open. Ook toen klopte ze in de finale Sabalenka. Drie jaar geleden verloor ze in de Franse hoofdstad de finale van de Poolse Iga Swiatek. "Die nederlaag heb ik toen moeten verwerken en dus betekent het veel voor mij om hier terug te staan en deze keer wel te winnen. Eerlijk gezegd had ik ook niet gedacht dat het nu wel zou lukken", bekende de Amerikaanse, die ook het Franse publiek bedankte. "Ik weet niet waar ik dit aan heb verdiend, zoveel steun van de Franse fans."

Sabalenka heeft al de Australian Open (2023 en 2024) en de US Open (2024) op haar palmares, maar stond in Parijs op het technische gravel nog maar voor de eerste keer in de finale. Een halve finale in 2023 was tot nu haar beste resultaat. "Ik heb hier twee weken lang mijn beste tennis gespeeld, maar om dan zo'n vreselijk slechte finale te spelen, dat doet pijn", bekende de nummer een van de wereld in tranen. "Ik moet de fans dan ook mijn excuses aanbieden. Maar wees maar zeker: ik kom sterker terug."