Roland Garros - Sabalenka bekampt Osaka in achtste finales

Sabalenka versloeg zaterdag als topreekshoofd in de derde ronde op het gravel in Parijs de Russin Daria Kasatkina (WTA 53), die sinds vorig jaar onder Australische vlag uitkomt, in twee sets. Het werd 6-0 en 7-5 na een uur en zeventien minuten tennis. Zestiende reekshoofd Osaka was op haar beurt na een drie uur durende strijd in drie sets (7-6 (4/5), 6-7 (3/7) en 6-4) te sterk voor het Amerikaanse zeventiende reekshoofd Iva Jovic (WTA 17). Bij de laatste zestien komen Sabalenka en Osaka tegen elkaar uit. In de onderlinge confrontaties staat het 2-1 in het voordeel van de Wit-Russin.

De 28-jarige Sabalenka jaagt op een eerste eindzege in Parijs. Vorig jaar was ze verliezend finaliste tegen de Amerikaanse Coco Gauff. De Australian Open (2023 en 2024) en de US Open (2024 en 2025) won ze tot dusver telkens tweemaal in haar loopbaan. De 28-jarige Osaka levert met een vierde ronde nu al haar beste prestatie ooit in Parijs. Vorig jaar ging de Japanse er al in de eerste ronde uit op het Franse gravel. De hardcourtspecialiste en voormalige nummer een van de wereld won wel al twee keer de US Open (2018 en 2020) en twee keer de Australian Open (2019 en 2021).