Ronde van Duitsland - Van Aert vijfde in explosieve proloog, winst voor Waerenskjold

De veertigste editie van de Ronde van Duitsland wordt mee op poten gezet door Tourorganisator ASO, en dat leverde een erg sterk deelnemersveld op. Van Aert, oud-winnaar Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) en Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) waren de belangrijkste Belgen om naar uit te kijken, naast onder meer ook publiekslieveling Florian Lipowitz en sprinter Jonathan Milan.

Gestart werd met een explosieve proloog van 3,1 kilometer op een bochtig en vlak circuit in Essen. Die werd afgewerkt op gewone racefietsen. Man in vorm Waerenskjold, die vorige week ook al een rit in de Ronde van Denemarken won, zorgde met 3:31 voor de richttijd voor de laatste golf starters, waaronder Van Aert. De Kempenaar beet echter zijn tanden stuk op de toptijd van Waerenskjold, net als al de rest.

De Brit Sam Watson (INEOS Grenadiers) kwam nog erg dicht en werd tweede op een halve seconde, de Oostenrijker Marco Haller (Tudor) derde op ruim een seconde. Van Aert strandde op twee seconden, de jonge Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) verraste met een achtste plaats op drie seconden.

De Ronde van Duitsland duurt tot en met zondag. De vier etappes in lijn worden op een golvend traject afgelegd, waarin de kansen telkens bij de sprinters lijken te liggen. Morgen/donderdag wacht een lange etappe van 202 kilometer naar Herford.