Ronde van Emilia - Organisatie houdt Israel-Premier Tech van deelname omwille van "veiligheidsredenen"

"Israel-Premier Tech zal helaas niet aan de start van onze koers verschijnen. We hebben deze beslissing moeten nemen om redenen van openbare veiligheid", verklaarde Adriano Amici, voorzitter van GS Emilia, de organisator van de 199 kilometer lange koers tussen Mirandola en Bologna. "De sfeer is erg gespannen, er was te veel gevaar voor de renners van Israel-Premier Tech en de andere renners. Met onze plaatselijke ronde, die vijf keer moet worden afgelegd, zijn er tal van mogelijkheden om de wedstrijd te verstoren. Het is een beslissing die ik vanuit sportief oogpunt betreur, maar vanuit het oogpunt van de openbare veiligheid had ik geen andere keuze", betreurde Amici.

De Ronde van Emilia, die vorig jaar werd gewonnen door Tadej Pogacar, is een wedstrijd voor de ProSeries en dient als generale repetitie voor de Ronde van Lombardije, het vijfde en laatste wielermonument dat een week later (11 oktober) op het programma staat.

Het stadsbestuur van Bologna had deze week gevraagd om uitsluiting van Israel-Premier Tech, omdat "de Israëlische regering zich schuldig maakt aan ernstige misdaden tegen de burgerbevolking in de Gazastrook". Adjunct-burgemeester Roberta Li Calzi juichte het besluit alvast toe. "Gezien wat er in Gaza gebeurt, zou het hypocriet zijn geweest om de aanwezigheid van een team, dat banden heeft met deze regering, als een onbelangrijk feit te beschouwen", schreef ze in een verklaring.

Donderdag raakte al bekend dat co-sponsor Premier Tech en de materiaalleverancier van de ploeg druk uitoefenen om de naam van het team te veranderen en de term 'Israël' te schrappen.