Ronde van Kyushu - Dries De Pooter boekt eerste profzege in Japan

Na een korte maar heuvelachtige etappe van 114 kilometer was De Pooter in aankomstplaats Minamiaso de snelste in de sprint van een uitgedund peloton. De Fransman Geoffrey Soupe (TotalEnergies) werd tweede, de Eritreeër Henok Mulubrhan (XDS Astana) derde. Luca Van Boven, die de sprint had aangetrokken voor zijn ploegmaat De Pooter, was nog negende.

Voor De Pooter is het de eerste overwinning op UCI-niveau in drie seizoenen als prof. Die komt ongetwijfeld als een grote opsteker: de Kempenaar is een van de renners die het slachtoffer dreigt te worden van de nakende fusie tussen Intermarché-Wanty en de Lotto-ploeg. Bronnen melden dat er voor De Pooter geen plek meer zou zijn bij die fusieploeg.

Bovenaan de stand van de Ronde van Kyushu ligt de Oekraïner Kyrylo Tsarenko (Solution Tech-Vini Fantini) na winst in de lastige openingsrit van zaterdag nog steeds op kop. Van Boven is vijfde op 1:44, De Pooter schuift op naar de zesde plaats, op 1:51 van Tsarenko. De driedaagse Ronde van Kyushu eindigt morgen/maandag met een etappe van 119 kilometer.