Ronde van Lombardije - Evenepoel jaagt op eerste zege in 'Koers van de Vallende Bladeren', ook Widar maakt kans

De Ronde van Lombardije werd de voorbije vijf jaar telkens gedomineerd door Tadej Pogacar, maar door het forfait van de Sloveen na zijn val in de Vuelta wordt nu een open koers verwacht. Evenepoel hoort bij de topfavorieten, samen met de Mexicaan Isaac del Toro (UAE Emirates-XRG) en de Fransman Paul Seixas (Decathlon CMA CGM).

De voorbije twee jaar finishte Evenepoel telkens als tweede achter Pogacar, nu droomt hij van een eerste zege. Evenepoel trok na zijn Europese titel in Slovenië nog even terug naar huis, waar hij zich met een doorgedreven training in de Vlaamse Ardennen klaarstoomde op Lombardije. Diezelfde voorbereiding leverde hem vorige week nog de Europese titel op.

Met Jarno Widar stak er de voorbije dagen een tweede Belgische kanshebber de kop op. De twintigjarige Limburger won dinsdag Tre Valli Varesine, de belangrijkste voorbereidingskoers voor Lombardije. Hij klopte toen renners als Tom Pidcock, Matteo Jorgenson en wereldkampioen Brandon McNulty. De laatste Belgische winnaar, ook in het Lotto-shirt, was Philippe Gilbert in 2010.

'Il Lombardia' is al aan zijn 120e editie toe. De wedstrijd rijdt dit jaar van Bergamo naar Como over 239 kilometer, negen klimmen en 4.600 hoogtemeters. De finale, dezelfde als in 2022, bevat in de laatste 30 kilometer tweemaal de San Fermo della Battaglia (2,7 km, 7,2%), met tussenin de Civiglio, een steile kuitenbreker van 4,2 kilometer aan gemiddeld 9,7%.