Ronde van Zwitserland - De Lie blijft ondanks val op startlijst staan, Almeida is topfavoriet

De Lie kwam afgelopen maandag nog stevig ten val in de Antwerp Port Epic, maar zijn ploeg bevestigt dat hij nog altijd is voorzien voor de Ronde van Zwitserland. De Belgische kampioen kan er zijn Tourselectie verzekeren, al lijken de kansen op ritwinst beperkt. Alle etappes bevatten behoorlijk wat klimwerk. Enkel in de zesde etappe van vrijdag lijken er reële winstkansen te liggen voor De Lie.

In de strijd voor eindwinst is Joao Almeida de topfavoriet, want de absolute top van het wielrennen koos dit jaar voor het Critérium du Dauphiné. Almeida werd vorig jaar tweede in Zwitserland en de Portugees van UAE Emirates-XRG won eerder dit seizoen al de Ronde van Romandië en Ronde van het Baskenland. Cruciaal in de klassementsstrijd wordt de klimtijdrit van tien kilometer op de laatste dag. Viermaal ligt de aankomst van een rit in lijn getrokken bovenop een klim, maar in geen van die vier gevallen gaat het om een lange Alpencol.

De twee voorbije edities van de Ronde van Zwitserland werden gewonnen door de Brit Adam Yates en de Deen Mattias Skjelmose, maar geen van die twee wordt dit jaar aan de start verwacht. Yates (UAE Emirates-XRG) reed recent de Giro, Skjelmose (Lidl-Trek) is herstellende van een maaginfectie. Almeida kan wel concurrentie verwachten van de Australiër Ben O'Connor (Jayco AlUla), de Oostenrijker Felix Gall (AG2R), de Rus Alexander Vlasov, (Red Bull), de Welshman Geraint Thomas (INEOS), de Spanjaard Pello Bilbao (Bahrain) en van Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step).