Safari Rally - Neuville mikt net als vorig jaar op het podium in Kenia

In de Monte Carlo hinkte de Hyundai hopeloos achterop en eindigde Neuville als vijfde. In Zweden kwam Neuville vast te zitten in een sneeuwmuur en eindigde hij op een troosteloze zevende plaats. Voor het eerst toonde de anders mentaal zo sterke Neuville tekenen van onmacht. Dat uitte zich in zijn lichaamstaal en vaak in frustrerende uitspraken op het einde van een klassementsrit.

Een maand na de vorige rally hoopt Neuville op beterschap in Kenia. "Vorig jaar eindigden we hier voor het eerst op het podium. Daar willen we nu opnieuw naartoe", zegt Neuville vastberaden. "Het is moeilijk te voorspellen hoe de omstandigheden zullen zijn, maar op basis van de afgelopen jaren verwachten we grote verschillen. Regen valt meestal heel plaatselijk, maar is meestal hevig in etappes zoals Sleeping Warrior. Naast het omgaan met de omstandigheden, moeten we onze afstelling optimaliseren om de auto zo goed mogelijk te beschermen. Het is altijd een uitdaging om een evenwicht te vinden tussen betrouwbaarheid en de juiste afstelling, maar het voorkomen van lekke banden is een nog grotere uitdaging. Ik hoop dat we uit de problemen kunnen blijven. We kunnen snel zijn in Kenia, maar de betrouwbaarheid van de wagen speelde ons de voorbije jaren vaak parten. De wagen is verbeterd, maar niet genoeg. Ook vorig jaar kenden we hier problemen. Of het dit jaar beter is, valt af te wachten."

Verdeeld over vier dagen rijden de deelnemers twintig ritten, samen goed voor 350,52 km. Het rallycentrum ligt in Naivasha, ten noordwesten van Nairobi. De Safari Rally eindigt zondagvoormiddag.