Safari Rally - Thierry Neuville zesde na oververhitte motor: "Er zat te veel modder in"

Een stortbui zette het parcours in een mum van tijd onder water. "Het waren buitengewone, uitzonderlijke omstandigheden. Ik weet eigenlijk niet hoe ik het moet omschrijven. Ik vind er geen woorden voor", zei Neuville donderdagavond in de mediazone. "Het heeft ook te maken met onze startpositie die niet ideaal was. We verloren veel tijd in die rit. Ik heb eerlijk gezegd mijn best gedaan, met de snelheid die ik onder deze omstandigheden kon halen. In de laatste rit raakte de motor oververhit omdat de radiator vol modder zat. Voor de start heb ik geprobeerd om de radiator schoon te maken door te borstelen en te blazen. Maar er zat gewoon te veel modder in."

Eerder op de dag won Neuville wel de shakedown. "Ja, maar wees daar niet te optimistisch over. Het parcours verandert constant, dat zag je al in de eerste rit. Het was toen helemaal het tegenovergestelde als de shakedown. Toch heb ik het gevoel dat ik iets te veel tijd heb verloren. Ik had sneller kunnen rijden, vooral in de laatste 7 km. Daar verloor ik een halve minuut", zei Neuville.

Oliver Solberg (Toyota Yaris) won de eerste rit en sloeg meteen een kloof. "Ik probeerde gewoon om de weg zo goed mogelijk te lezen en op de een of andere manier de lijn te vinden. Maar het was echt lastig en echt wel een avontuur. Morgenvroeg rijden we de eerste rit van vandaag opnieuw en dan verwacht ik dezelfde moeilijkheden. De rest van de dag zal hopelijk wat eenvoudiger zijn."