Scheldeprijs - Organisatie hoopt op Merlier: "Een derde zege 30 jaar na overwinning Frank Vandenbroucke"

"Met Alpecin-Premier Tech, Bahrain Victorious, Lidl-Trek, Lotto-Intermarché, NSN Cycling Team, Red Bull-BORA-hansgrohe, Soudal Quick-Step, Team Jayco-AlUla en Team Picnic-PostNL komen er negen WorldTeams aan de start in Terneuzen. De ploegen sturen regelmatig hun lijst met deelnemende renners binnen. Jasper Philipsen staat daar alvast op. Hij won al tweemaal (in 2021 en 2023, red) en stond sinds zijn eerste deelname steevast op ons podium", zegt koersdirecteur Frank Van Zitteren.

"Wij hopen natuurlijk dat Tim Merlier opnieuw zijn opwachting gaat maken. Hij ligt momenteel in de lappenmand (met knieproblemen, red), maar ons 'officieus wereldkampioenschap' is pas op 8 april, dus het zou mooi zijn mocht hij kunnen gaan voor een derde zege op rij. Mocht Merlier dat verwezenlijken, dan zou het 30 jaar na de zege van Frank Vandenbroucke (zijn overleden schoonvader, red) zijn", legt Van Zitteren uit. "Voorts hopen we op de deelname van onder meer Dylan Teuns en misschien wel Jonathan Milan. Bij Lotto-Intermarché staat Arnaud De Lie op de voorlopige deelnemerslijst en dan zouden we ook graag onder meer Jordi Meeus, Pascal Ackermann, Fabio Jacobsen, Milan Fretin, Sam Bennett, Dylan Groenewegen, Paul Magnier en de rest van de betere sprinters aan de start krijgen."

De vrouwenversie promoveerde naar de ProSeries. "Die promotie brengt met zich mee dat ons de kwaliteit van ons deelnemersveld alsmaar stijgt. Wij krijgen in Schoten maar liefst 10 WorldTeams aan de start", stelt koersdirecteur Koen Van Echelpoel.