Tour de France - Van Aert schittert nog niet: "Hij kwam te kort"

Van Aert speelde slechts een bijrol in de rit naar Boulogne, met een kopbeurt bergop voor klassementskopman Jonas Vingegaard op dertig kilometer voor de finish. Hij deemsterde nadien weg en finishte uiteindelijk op drieënhalve minuut. "We hadden gehoopt dat we met Wout voor de overwinning zouden kunnen sprinten, maar dat lukte niet", gaf Niermann toe.

Wellicht spelen de maagdarmproblemen die Van Aert in de periode rond het BK enkele dagen van de fiets hebben gehouden, hem nog parten. "Wout is ziek geweest. Hij heeft het BK niet kunnen rijden. Vandaag kwam hij te kort. Hij kon niet volgen. Natuurlijk laat hij dan lopen", zegt Niermann.

Zo herhaalt het scenario van de Ronde van Italië van eerder dit jaar zich. Ook daar beleefde Van Aert enkele moeilijke dagen in de beginfase, maar hij vond toen later wel zijn beste benen terug, waarna hij de Strade Bianche-rit naar Siena won en ploegmaat Simon Yates in de koninginnenrit mee naar de eindzege loodste.