US Open - Elise Mertens baalt na exit tegen Osaka: "Het was heel dichtbij"

De Limburgse ging op het hardcourt in New York na 2 uur en 38 minuten onderuit met 6-3, 3-6 en 7-5. "In de eerste plaats overheerst de ontgoocheling", reageerde Mertens bij Tennis Belgium. "Na de eerste set heb ik mij terug in de wedstrijd geknokt. Ik ben blijven vechten voor elke bal, kon een paar matchpunten wegwerken. Maar ze gaf weinig cadeau. Het was heel dichtbij. Haar opslag maakte misschien wel het verschil."

Ondanks het verlies was Mertens wel tevreden over haar niveau tegen de tweevoudig US Open-winnares (2018 en 2020). "Ik ben gegroeid in de wedstrijd, gegroeid in het toernooi. Maar jammer genoeg heeft het niet mogen zijn", klonk het. "Dit was zeker geen gemakkelijke tegenstander. Ze kan ver komen. De voorbije maanden haalde ze mooie resultaten. In Toronto speelde ik nog tegen haar (6-1, 6-2-verlies begin augustus, red)."

De 30-jarige Mertens kan zich nu voluit concentreren op het dubbelspel. Daarin staat ze maandag aan de zijde van de Russin Diana Shnaider in de derde ronde tegenover de Australische Ellen Perez en de Nederlandse Demi Schuurs. Hun tegenstanders in de tweede ronde, de Roemeense Elena Gabriela Ruse en de Oekraïense Marta Kostyuk, gaven forfait.