Voorstelling Soudal Quick-Step - Paul Magnier mikt ook in 2026 op semiklassiekers en Giro

De amper 21-jarige Magnier, vorig jaar goed voor 19 overwinningen, start zijn seizoen op 4 februari in de Ronde van Valencia, de regio waar hij en zijn ploegmaats momenteel trainen. Aansluitend volgen de Ronde van de Algarve, Omloop Het Nieuwsblad, Tirreno-Adriatico, Milaan-Sanremo, Gent-Wevelgem en Dwars door Vlaanderen.

De keuze voor de kleinere Vlaamse klassiekers, en dus niet de monumenten, is bewust: "Ik probeer de koersen te kiezen waar Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel niet zijn", zegt Magnier. "In koersen als de Omloop, Wevelgem en Waregem maak ik meer kans dan in een Ronde van Vlaanderen. Eerst focus ik daarop, pas later op de echte klassiekers."

De deur richting een mogelijke deelname aan de Ronde van Vlaanderen staat wel nog open, "afhankelijk van zijn vorm", al denkt Magnier op dat moment al vooral aan de Ronde van Italië, waar hij voor de tweede keer zal deelnemen. Voorafgaand aan die Giro wil Magnier nog een hoogtestage inlassen, en daarom is van een deelname aan Parijs-Roubaix op dit moment geen sprake.

Ook een Tourdebuut zit er voor Magnier in 2026 nog niet aan te komen. In de Ronde van Frankrijk mikt zijn ploeg opnieuw op Tim Merlier. En daar heeft Magnier schijnbaar geen enkel probleem mee: "Als ik de Tour rijd, dan is dat niet alleen om deel te nemen, maar om te presteren. Dit jaar zou misschien nog iets te vroeg komen."